Síť Natura 2000 se značně rozrostla

Síť chráněných oblastí Evropské unie Natura 2000 se značně rozrostla. Nárůst činí téměř 18 800 kilometrů čtverečních včetně rozsáhlého zvětšení mořských oblastí, které pokrývají 17 000 čtverečních kilometrů, čímž se zvýší ochrana mnoha ohrožených mořských druhů. Síť nyní po celé Evropské unii pokrývá téměř osmnáct procent pevniny a přes 145 000 km² plochy moří. Poslední rozšíření se dotklo oblastí zejména ve Spojeném království, Francii, Belgii, Řecku, Kypru, Litvě, Maďarsku a Itálii. Natura 2000 je stěžejním prvkem evropského úsilí o zastavení úbytku biologické rozmanitosti a zajištění služeb ekosystémů. Informovalo o tom tiskové oddělení Zastoupení Evropské komise v České republice.

„Síť Natura 2000 představuje v současnosti jeden z nejúčinnějších nástrojů, které v Evropě máme v boji proti ubývání biologické rozmanitosti. Hraje klíčovou roli v strategii pro ochranu našeho přírodního dědictví,“ uvedl evropský komisař pro životní prostředí Janez Potočnik.
Natura 2000 je rozsáhlá síť chráněných přírodních oblastí, která má zajistit přežití nejcennějších a nejvíce ohrožených druhů a přírodních stanovišť v Evropě. Tato síť zaujímá přibližně 26 000 lokalit a po posledním rozšíření se rozrostla o dalších 166 lokalit o rozloze téměř 18 800 kilometrů čtverečních. Více než 90 % oblastí, o něž se síť rozšířila, tvoří mořské oblasti (17 000 km²), a to zejména ve Spojeném království, ale také ve Francii, Belgii, Řecku, Itálii a na Kypru.
Nové mořské lokality poskytnou životně důležité útočiště mnoha nejvzácnějším a nejvíce ohroženým evropským druhům. Území, jež v Atlantském oceánu do sítě začlenilo Spojené království, zahrnuje devět chladnomilných korálových útesů včetně útesů u ostrovu Rockall, jež jsou příkladem místa se značnou biologickou rozmanitostí. Jsou domovem pro korály, mořské pavouky a řadu dosud nepojmenovaných druhů. Nové lokality ve Středozemním moři zlepší ochranu významných druhů, např. karety obrovské (Chelonia mydas), karety obecné (Caretta caretta) a tuleně středomořského (Monachus monachus), hrajících klíčovou roli v ekosystémech, v nichž žijí.
Rozšířením sítě se rovněž zlepší ochrana řady cenných pevninských stanovišť, včetně rašelinišť v Litvě, solných nížin v Maďarsku, a druhově bohatých teplomilných trávníků v Itálii a na Kypru.
Přijetí těchto rozhodnutí Evropské komise představuje důležitý krok k doplnění sítě Natura 2000 do roku 2012, které je jedním z návrhů obsažených v nové strategii EU pro biologickou rozmanitost, kterou Komise přijala v letošním roce.