Zakrývání půdy, tedy pokrytí země nepropustným materiálem, je jednou z hlavních příčin degradace půdy v Evropské unii. Často postihuje úrodnou zemědělskou půdu, ohrožuje biologickou rozmanitost, zvyšuje riziko povodní a nedostatku vody a přispívá ke globálnímu oteplování. Evropská komise v minulém týdnu zveřejnila nové pokyny týkající se osvědčených postupů, jak omezit zakrývání půdy, zmírnit jeho důsledky a kompenzovat je.
Pokyny obsahují příklady strategií, právních předpisů, režimů financování, plánovacích postupů na místní úrovni, informačních kampaní a mnoha dalších příkladů osvědčených postupů prováděných napříč EU. Pokyny vyzývají k ochraně půdy promyšlenějším územním plánováním a používáním propustnějších materiálů.
„Úbytek půdního fondu způsobený urbanizací a přeměnou krajiny je jeden z nejzávažnějších environmentálních problémů, kterým Evropa čelí,“ uvedl komisař pro životní prostředí Janez Potočnik. „Je nezbytně nutné, aby se tento cenný zdroj využíval uvážlivěji a aby se široká škála životně důležitých služeb, které poskytuje, zachovala pro budoucí generace. Není zkrátka možné, abychom zmařili naše šance na udržitelnou budoucnost.“
Evropa je v celosvětovém měřítku nejurbanizovanějším světadílem. Každoročně pro sebe lidstvo potřebuje dalších tisíc kilometrů čtverečních (což je plocha o rozloze větší než Berlín), z toho se velká část zakryje. Pokud bude tento trend stejnou rychlostí pokračovat, za sto let přeměníme plochu odpovídající Francii a Španělsku dohromady.
Tvorba půdy je velmi pomalý proces (trvá staletí, než přibude jeden centimetr), a proto její zakrývání způsobuje značné škody a často vede k jejím trvalým ztrátám. Třebaže je nutné podporovat rozvoj infrastruktury pro vyšší hospodářský růst, je zároveň třeba přistoupit k účinnějšímu a odpovědnějšímu územnímu plánování.
Zakrývání půdy se může snížit rozumným územním plánováním a omezením rozšiřování zástavby do volné krajiny. Místo toho se může využít potenciálu rozvoje uvnitř urbanizovaných oblastí a mohou se například znovu využít opuštěné průmyslové plochy (brownfields). Opatření ke zmírňování důsledků vyplývajících ze zakrytí půdy zahrnují používání propustných materiálů místo cementu nebo asfaltu, podporu „zelené infrastruktury“ a širší využití přirozených systémů zadržování vody. Tam, kde jsou opatření ke zmírňování důsledků zakrytí půdy přímo v místě nedostatečná, by se měla zvážit možnost využití kompenzačních opatření k posílení funkcí půdy jinde.
Pokyny Evropské komise zdůrazňují význam integrovaného přístupu k územnímu plánování. Jako účinné se rovněž ukázalo přijímání specifických opatření na regionální úrovni a mobilizace nevyužitých zdrojů na úrovni místní.
Stávající dotační politiky pro rozvoj infrastruktury se v současné době pečlivě přezkoumávají, aby se omezily dotace, které by mohly vést k neudržitelnému zabírání a zakrývání půdy. Dlouhodobému plánování může rovněž napomoci menší podíl stavebních poplatků na příjmech městských rozpočtů.
Pokyny budou představeny a prodiskutovány na Konferenci o sanaci a zakrývání půdy, kterou pořádá komise 10. a 11. května 2012 v Bruselu. Během roku budou zpřístupněny v řadě jazykových verzí. Pokyny jsou určeny pro odpovědné orgány na národní, regionální a místní úrovni, jakož i pro profesionály z oblasti územního plánování a péče o půdu. Navíc jsou určeny ke zvyšování povědomí široké veřejnosti o pokračující degradaci půdy.
