Evropská komise pověří ve středu Franze Fischlera, komisaře pro zemědělství, aby podepsal s 10 kandidátskými zeměmi ze střední a východní Evropy víceleté dohody o financování projektů zemědělského rozvoje z programu Sapard.
Tento krok je nezbytnou podmínkou, aby peníze vyčleněné z letošního rozpočtu na tento účel nebyly ztraceny a mohly být vyplaceny napřesrok, případně v roce 2002. Ke skutečnému převodu prostředků však může dojít teprve tehdy, až každý kandidátský stát zřídí zvláštní platební agenturu pro správu prostředků ze Sapard a Evropská komise vyhoví žádosti o její akreditaci. Poté bude polovina vyčleněných peněz pro daný rok převedena jako záloha na zvláštní účet v eurech spravovaný Národním úřadem při ministerstvu financí, odkud pak budou čerpány zmíněnou agenturou na konkrétní projekty.
Na rozdíl od Bulharska, Estonska a Slovinska zatím Česká republika platební agenturu nezřídila. Ministerstvo zemědělství sdělilo do Bruselu, že se to stane do konce roku, takže k akreditaci by mělo dojít do jara 2001. Z celkových 520 milionů eur (17 miliard korun) bude mít ČR nárok ročně na 22 milionů (770 milionů korun). Úředníci EK dnes novinářům vyložili, že zpožďování rozjezdu celého programu, který měl fungovat od jara, je způsobeno jeho značnou složitostí. "Jde o mimořádně komplexní systém, jehož smyslem je kandidáty naučit, jak v budoucnu spravovat mnohem větší částky ze zemědělských fondů EU," uvedl jeden z expertů. Připustil, že komisi trvalo dlouho, než s desítkou zemí vyjednala stostránkovou dohodu, která bude ve středu předložena kolegiu komise. Kandidáti se na druhé straně loudali s ustavováním agentur. Zmínění experti to přičítají procedurálním složitostem, sporům mezi ministerstvy zemědělství a financí, začleněním nového orgánu do struktury státní správy, ale i nutností získat a proškolit zaměstnanců nové agentury. Připouštějí, že zemím jako jsou Slovinsko nebo ČR, které ze Sapardu dostanou relativně málo peněz (pomoc se vypočítává podle významu zemědělského sektoru), může připadat budování komplikované struktury zbytečné, poukazují však na zmíněný pedagogický účinek.
Dohoda, kterou bude Fichler s kandidáty podepisovat, obsahuje podrobná ustanovení, jimiž se budou orgány v kandidátských zemích řídit při přijímání, vydávání a kontrole prostředků z rozpočtu EU. Záloha bude sloužit k financování činnosti agentury a k výplatám peněz na projekty, zásadně však až ex post, tedy po předložení dokladů o zaplacení.
Z programu Sapard budou přednostně financovány aktivity zaměřené na aplikaci a vynucování unijní zemědělské legislativy. V případě ČR bude skoro pětina směřovat do vylepšování kvality půdy, značné částky se plánují na investice ve prospěch zemědělských podniků a průmyslu zpracování potravin. Tyto priority jsou obsaženy v českém Plánu rozvoje zemědělství a venkova, který EU schválila letos v září.
