Pouhých sedm měsíců dala Světová obchodní organizace WTO Evropské unii na to, aby změnila cukerní režim, v jehož rámci poskytuje výrobcům cukru exportní dotace. Jinak hrozí, že unii postihnou opatření, která ji budou stát miliardy dolarů. Exportní podpory pro evropské producenty cukru musí skončit podle rozhodnutí arbitra WTO do 22. května příštího roku. Pokud se to nepodaří, velcí producenti cukru v čele s Brazílií, Austrálií a Thajskem mohou zahájit procedury na zavedení odvetných sankcí proti všem 25 členským zemím.
Apelační výbor WTO letos v dubnu definitivně rozhodl, že pokládá režim EU na podporu vývozu cukru za neslučitelný s mezinárodními obchodními pravidly. Potvrdil tak rozhodnutí z roku 2004. Unie již oznámila plán postupných reforem na omezení vývozních podpor a množství produkce, jež těmto podporám podléhá. Počítala však s tím, že reformu současného cukerního režimu zavede až od července příštího roku. Zatímco země, které si na podpory unie stěžovaly, požadovaly, aby EU změnila cukerní režim do konce letošního roku, Brusel požadoval posunutí této lhůty až na leden 2007. Rozhodnutí WTO nutí tedy unii k rychlejšímu postupu. Na reformu cukerního pořádku existují zatím dva návrhy. Pro Českou republiku značně nevýhodná představa komisaře Franze Fischlera, podle níž by se sečetly kvóty A (domácí spotřeba) a B (export se subvencí) a výsledné číslo by se krátilo o stanovené procento. Druhá alternativa, kterou představila současná komisařka pro zemědělství a rozvoj venkova Mariann Fischer—Boelová, nechce sahat na kvóty, ale snížit garantované ceny cukru a cukrovky. V důsledku toho by země, v nichž je výroba cukru drahá, svou produkci skončily nebo omezily. To by Brusel kompenzoval jejich pěstitelům i cukrovarům. Náhrada pro cukrovary, které s výrobou skončí, by měla být nejvyšší v prvním roce a postupně by se měla snižovat. Kompenzace by po určitou dobu dostávali i zemědělci a cukrovary pokračující ve výrobě. Po tlaku WTO bude unie muset u cukru navíc upustit od exportních subvencí. Návrh na úplné zrušení exportních dotací u zemědělských komodit unie podporuje i na současných jednáních WTO. Podle dřívějších vyjádření komisařky Fischerové—Boelové by konečné podobě reformy mělo být jasno již tento měsíc, tedy před prosincovým jednáním summitu WTO v Hongkongu.
