Paniku kolem takzvané nemoci šílených krav (BSE) se v novém roce Evropská unie (EU) pokusí rozptýlit novými předpisy, které jsou platné od 1. ledna a jež by měly pomoci vrátit hovězí maso na jídelníček evropských domácností.
Ulevit by se mělo i evropským zemědělcům, od nichž bude hovězí dobytek starší 30 měsíců bez negativního testu na BSE vykupován v rámci systému "výkup pro likvidaci", který ze 70 procent uhradí unie, zbytek pokryjí národní rozpočty. Kromě Finska, Švédska a Rakouska, kde zatím žádný případ BSE nebyl zaznamenán, se od 1. ledna nesmí v žádné členské zemi EU prodávat maso z hovězího dobytka staršího 30 měsíců, který nebude mít negativní osvědčení z testu na nemoc šílených krav. Výjimka pro Finy, Švédy a Rakušany se týká pouze domácího trhu, veškeré hovězí určené na vývoz z dobytka staršího 30 měsíců bude muset být testováno.
Povinné testování se od ledna týká také takto starého hovězího dobytka z ohrožených stád, tedy z těch, kde je důvodné podezření na BSE nebo v nichž se nějaký případ této nemoci vyskytl. Dobytek s pozitivním testem musí být zlikvidován.
Od července 2001 se EU chystá zavést povinnost testovat veškerý hovězí dobytek starší 30 měsíců. Prvních šest měsíců roku 2001 bude v unii platit zákaz krmení hospodářských zvířat masokostními moučkami. Ty jsou všeobecně považovány za zdroj šíření nákazy této smrtelné choroby, jež se u člověka projevuje jako varianta Creutzfeldt-Jakobovy nemoci (CJD). Podle nedávného vyjádření vedoucího Evropského ústavu pro výzkum potravin a výživy Uda Pollmera však epidemii BSE nezpůsobilo zkrmování masokostní moučky, ale něco jiného, možná růstové hormony, které dobytek dostává v injekcích. Od 1. března 2001 se pro výrobu krmiv pro dobytek budou moci z živočišných produktů používat pouze ty, jež jsou vhodné i pro lidskou spotřebu.
Chronologie nejdůležitějších událostí kolem BSE: 1985 - V britském hrabství Kent objevili veterináři první případy BSE. Listopad 1986 - BSE byla v Británii poprvé popsána a označena za samostatnou nemoc, ke které u krav dochází přenosem z ovcí. Prosinec 1987 - Testy objeveno, že příčinou BSE je krmení dobytka masokostní moučkou. 27. března 1996 - Evropská komise jednomyslně schválila dočasný zákaz vývozu veškerého britského hovězího masa. 1. dubna 1997 - Od tohoto data EU zpřísnila podmínky pro nakládání s živočišným odpadem (teplota 133 stupňů a tlak tří atmosfér po dobu 20 minut). 4. listopadu 1998 - Evropská komise uvalila embargo na export hovězího z Portugalska (18 měsíců pro živá zvířata a devět měsíců pro hovězí maso a výrobky z něho); prodlouženo a dosud platí. 14. července 1999 - EU zrušila (s platností od 1. srpna) zákaz vývozu hovězího z Británie; rozhodnutí se odmítla podrobit Francie (1. října 1999 vláda rozhodla o zachování zákazu) a Německo (zrušen 17. března 2000 s platností od dubna). 4. ledna 2000 - EK podala na Francii ve sporu o hovězí žalobu u Evropského soudního dvora. 1. září 2000 - Od tohoto data musí být na každém balíčku hovězího masa kód obsahující místo porážky a rozbourání dobytka; od 1. ledna 2002 má tento kód obsahovat také země, kde se zvíře narodilo a kde všude pobývalo; pro nečlenské země, které hodlají do EU hovězí maso exportovat, bude povinnost označovat maso platit od 30. března 2001. 1. října 2000 - Od tohoto data se v EU z potravinového řetězce vylučují ty živočišné tkáně, jimiž se šíří BSE. 19. října 2000 - Evropská komise přijala zákaz používat nakažená mrtvá zvířata jako surovinu pro výrobu krmiv, návrh musí ještě schválit členské země EU a Evropský parlament. 21. října 2000 - Ve Francii vypukla další krize kolem BSE, když se zjistilo, že se do distribuce dostalo maso ze stáda, v němž se vyskytl případ BSE. 30. listopadu 2000 - Německé ministerstvo zdravotnictví oznámilo, že všechen hovězí dobytek starší 30 měsíců bude od následujícího týdne povinně testován na BSE. 1. prosince 2000 - Od tohoto data zastavila ČR dovoz skotu, hovězího masa a výrobků z něj ze zemí EU, v nichž se vyskytly u skotu domácího původu případy BSE. 4. prosince 2000 - Ministři zemědělství zemí EU schválili opatření platná od 1. ledna 2001 (zákaz krmení masokostní moučkou a systém výkup pro likvidaci).
