Lesní požáry patří zvláště v parném a suchém létě k obávaným živelným pohromám. Ministerstvo zemědělství proto již od roku 1993 zabezpečuje ze svého rozpočtu leteckou hasičskou službu (LHS) pro vlastníky lesů na území České republiky - kromě lesů v působnosti ministerstva obrany a resortu životního prostředí.
V letošním roce působila LHS na celkové ploše 2,4 mil. ha, což představuje zhruba 90 procent lesů v ČR. LHS zajišťuje ministerstvo zemědělství ve spolupráci s ministerstvem vnitra — generálním ředitelstvím Hasičského záchranného sboru ČR, zaměstnanci s. p. Lesy ČR (LČR), Leteckou službou policie ČR a smluvním soukromým subjektem. Četné povinnosti mají v souvislosti s požární ochranou lesů i jejich majitelé. Ukládá jim je zákon č. 133/85 Sb., o požární ochraně. Patří k nim udržování cest tak, aby byly průjezdné, zákaz vypalování porostů apod. Majitel souvislých lesních porostů o celkové výměře větší než 50 ha (a takových lesů jsou u nás desítky tisíc) navíc musí v době zvýšeného nebezpečí požáru učinit taková opatření, která umožní případný požár včas zjistit a zamezit jeho šíření.
LHS se řídí směrnicí, která celé území ČR dělí na tři kategorie podle různého rizika lesních požárů. V kategorii A je vyšší výskyt lesních ekosystémů s vyšším rizikem lesních požárů, v kategorii B se tyto ekosystémy vyskytují méně a na území kategorie C je vyšší výskyt lesních ekosystémů s nižším rizikem lesních požárů.
V kategorii A je šest trvalých hlídkových stanic pro hlídkovou a hasební činnost se sídly v Chebu, Hosíně, Mnichově Hradišti, Chotěboři, Žamberku a Holešově. Je v nich stálá služba od poloviny března do konce října a to od 10 do 18 hodin.
V kategorii B jsou čtyři dočasné stanice pro hlídkovou činnost (Praha—Ruzyně, Brno, Plasy, Zábřeh) od poloviny dubna do konce září od 10 do 18 hodin ve dnech pracovního volna a klidu.
V kategorii C jsou tři dočasné stanice (dvě v Praze –Ruzyni a jedna ve Znojmě) pro hlídkovou činnost opět od poloviny dubna do konce září od 10 do 18 hodin ve dnech pracovního volna a klidu pouze v době zvýšeného nebezpečí vzniku lesních požárů. Na území střední Moravy a Svitavska, která také patří do kategorie C, hlídkuje pozemní personál LČR a LHS se zapojuje jen pokud je nutné hasit lesní požár. Na ostatních stanicích zajišťuje LHS soukromý subjekt, vzešlý z výběrového řízení. V něm letos stejně jako loni uspěla firma Jas—Air, spol. s r.o. Ve stanicích kategorie B v Praze – Ruzyni, Brně a dvou stanic kategorie C v Praze – Ruzyni, zajišťuje LHS Letecká služba policie ČR a na území střední Moravy a Svitavska tuto službu zajišťují LČR.
Hlídkové lety stanovují pověření zaměstnanci LČR s ohledem na roční období, meteorologické podmínky, návštěvnost lesů, práce v lesích i na jiné vlivy spojené se zvýšeným nebezpečím vzniku lesních požárů. Letecká služba Policie ČR musí podle zmíněné směrnice hasit nahlášené lesní požáry celoročně a bez ohledu na denní dobu. Činí tak po výzvě operačního a informačního střediska Hasičského záchranného sboru.
Podle statistiky GŘ – HZS ČR se ročně vyskytuje v průměru asi 900 požárů. Jejich počet závisí na klimatických podmínkách. K extrémním patří například loňský rok, kdy hořelo 1754krát a celková rozloha lesních požárů dosáhla 1235 ha. V roce 2003 nalétala letadla celkem 700 hodin při 464 letech. Zjistila 31 lesních požárů. Zapojila se do hašení 54 lesních požárů, při nichž nalétala 169 hodin.