O více než tři procentní body by mohla v naší republice vzrůst rozloha chráněných území. Podle Libora Ambrozka, ministra pro životní prostředí, by k tomu mohlo dojít po definitivním zavedení soustavy Natura 2000. Zemědělcům v dotčených oblastech by tento typ ochrany mohl přinést i určité výhody.
Pod označením Natura 2000 se skrývá celoevropská soustava chráněných území, v nichž se vyskytují chráněné druhy ptactva, ostatních živočichů, rostlin a cenné biotopy. K zavedení této soustavy se Česká republika zavázala v přístupových jednáních s Evropskou unií. V první fázi, tj, do roku 2004 budou vyhlášeny oblasti ochrany ptactva, které si určí sama ČR. Jejich celková rozloha by měla činit 700tisíc hektarů, z nichž 440 tisíc hektarů se nachází v již dnes chráněných územích. Ostatní území musí schválit Evropská unie. Ministerstvo životního prostředí předpokládá, že zavedením soustavy Natura 2000 by se rozloha chráněných území měla zvýšit z dnešních 15,24 procenta rozlohy ČR (1,2 milionu hektarů) na 18,56 procenta.
Náměstek ministra životního prostředí Ladislav Miko ujišťuje, že ochranný režim bude v mnoha územích Natury 2000 méně přísný než v současných chráněných územích. Na všech územích spadajících do Natura 2000 bude stát podporovat takové činnosti a způsoby hospodaření, které přispějí k zachování stávajících přírodních podmínek. „Jestliže stávající způsob hospodaření vedl k tomu, že se v daném území zachovaly cenné přírodní hodnoty, není žádný důvod jej měnit,“ zdůrazňuje Ladislav Miko, náměstek ministra životního prostředí. Natura 2000 by tedy neměla bránit lesnímu nebo zemědělskému hospodaření, které bude mít pozitivní nebo neutrální vliv na stav populací chráněných druhů nebo přírodních stanovišť.
Nemusí také zastavit veškeré ekonomické aktivity v území. Naopak se podle Miky může stát šancí pro rozvoj daného regionu. Nejde přitom jen o turistický ruch a s ním spojený rozvoj infrastruktury. Zemědělci v těchto územích by měli za předpokladu, že se zaváží k určitým činnostem, čerpat podporu z opatření Horizontálního plánu rozvoje venkova.
Mapování a výběr území Natura 2000 probíhá v ČR již od roku 2000. Většina z těchto území se vyskytuje v dnešních národních parcích nebo chráněných krajinných oblastech, rezervacích a přírodních památkách. Jen z menší části půjde o nově vytyčená území. Vyhlášení musí předcházet jednání s majiteli a uživateli dotčených pozemků s pracovníky Správy chráněných krajinných oblastí ČR.
Podrobné informace je možné získat na internetové adrese www.natura2000.cz. Počátkem října by se měla otevřít informační centra Natura 2000 v sídlech správ jednotlivých chráněných krajinných oblastí a také by měla začít fungovat informační telefonní linka 844800800.