Způsob šíření BSE si chtějí ověřit v následujících lelech němečtí vědci. Na izolovaném statku infikují 56 telat nakaženou mozkovou hmotou z britských krav. Další čtyři roky budou hledat důkazy o tom, kudy se choroba šíří.
Podle ředitele Spolkového ústavu pro výzkum zvířecích infekčních nemocí Thomase Mettenleitnera se sice předpokládá, že se původce dostává nervovými cestami ze střev do mozku, ale důkyzy proto zatím nejsou. Výzkum zmobilizovaly první případy BSE v Německu, které se zjistily koncem roku 2000 a do dneška jich bylo zaznamenáno na 240. Přesto je to méně, než se Němci původně obávali.
Rozsáhlý pokus se uskutečňuje v Riemsu na idylickém, ale
hermeticky uzavřeném statku na baltském pobřeží mezi Stralsundem a Greifswaldem. Speciálně se k tomu přestavěla stará skladištní hala. Pro každé pokusné tele je připravena 100gramová porce infikovaného mozku.
Aby se zjistilo, jak se původce nemoci dostává do mozku,
budou vědci v pravidelných několikatýdenních odstupech odebírat zvířatům krev, moč a kostní dřeň. Počínaje únorem pak každé čtyři měsíce usmrtí dvě až pět dobytčat a odeberou z nich desítky vzorků tkáně.
Cílem je také zjišťovat riziko konzumace hovězího masa pro
člověka a studie tak bude mít význam i pro spotřebitelskou sféru. Souvislosti mezi BSE a smrtelnou variantou Creutzfeldtovy- Jakobovy nemoci u lidí zatím nebyly prokázány, ale ani vyloučeny. V Británii, kde se v minulosti vyskytlo nejvíce případů BSE, se registruje zároveň nejvíce případů této nemoci.