Němečtí experti při pátrání po původci epidemie šířené bakterií enterohemoragická E. coli (EHEC) možná identifikovali tři konkrétní druhy klíčků jako zdroj nákazy. Infikovaní zaměstnanci farmy v dolnosaském Bienenbüttel, odkud se nákaza téměř jistě rozšířila, jedli převážně klíčky brokolice, česneku a pálivých paprik známých jako beraní rohy. Úřady lidem doporučily, aby nekonzumovali ani klíčky, které si vypěstují sami. Přesný zdroj nákazy stále není zcela jasný.
Dolnosaská ministryně zdravotnictví Aygül Özkanová oznámila, že v podezření na zdroj nákazy jsou výhonky tří zmíněných druhů zeleniny. Ve větším množství je jedlo pět nemocných nebo pozitivně testovaných zaměstnankyň farmy v Bienenbüttelu.
Německý institut pro vyhodnocování rizik (BFR) vyzval z preventivních důvodů k obezřetnosti i při konzumaci syrových výhonků a klíčků, které si lidé vypěstují sami doma.
V jednom konkrétním případě v Dolním Sasku byly právě klíčky vypěstované doma pravděpodobně zdrojem přenosu infekce na jednu rodinu.
Dosud přitom stále není jasné, zda nebezpečně zmutované bakterie do farmy jižně od Hamburku zavlekli pracovníci, nebo tam infekce přišla v semenech či z jiného zdroje.
Na následky infekce už zemřelo v Německu 34 osob a jedna ve Švédsku. Nakaženo bylo přes 3200 lidí. Umírají většinou ti nakažení, u nichž se projevila závažná komplikace hemolyticko-uremický syndrom (HUS), jenž má za následek chudokrevnost a selhávání ledvin. Další šíření infekce, jejíž první případ byl v Německu zaznamenán kolem 10. května, se mezitím výrazně zpomalilo.